Río Orinoco
| Orinoco | ||
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| Ficha Técnica | ||
| Nombre | Orinoco | |
| Longitud | 2.140 km | |
| Altitud de la fuente | 1.047 msnm | |
| Caudal medio | 33.000 m³/s | |
| Sup. Cuenca | 880.000 km² | |
| País | Venezuela, Colombia | |
| Desembocadura | Océano Atlántico | |
| Ancho | 15 a 20 km (Caño Grande o Boca de Navíos) | |
El Río Orinoco, ubicado al norte de América del Sur, constituye el segundo río más caudaloso, después del río Amazonas, con un caudal promedio de unos 30.000 metros cúbicos por segundo. Tiene una longitud de 2410 km, (1497.5 millas) y su cuenca, a veces llamada Orinoquia, cubre 880,000 km², 23,7% en Colombia y el resto en Venezuela. El Orinoco y sus tributarios, son un importante medio de transporte para Venezuela y los llanos colombianos.
Aunque su desembocadura en el océano atlántico fue descubierta por Cristóbal Colón en su tercer viaje (1498), su fuente a 1.047 m de altura ( ) en el Cerro Delgado Chalbaud, en la frontera deVenezuela y Brasil, apenas fue explorada en 1951, 453 años más tarde por un conjunto de exploradores franco-venezolanos.
El delta del Orinoco, y sus tributarios en los llanos, como el río Apure y el río Meta, fueron explorados en el siglo XVI por expedicionarios alemanes al mando de Ambrosio Alfinger y sus sucesores. En 1531 Diego de Ordaz, zarpo hacia el río Meta comenzando en la principal boca del delta, Boca de Navíos. Mientras tanto, Antonio de Berrio recorrió el río Casanare hasta el Meta y el Orinoco y de allí volvió a Coro.
Alexander von Humboldt exploró la cuenca en 1800. Reportó la presencia de toninas, y publicó extensos volúmenes obre la flora y la fauna local.
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